KUNZEL ERICH & CINCINNATI POPS ORCHESTRA - Ravel: Bolero (Ultra HDCD)

Klingt eine SACD wirklich besser als eine Standard-CD?

Ja — vorausgesetzt, Aufnahme und Mastering sind entsprechend hochwertig. Die SACD nutzt das DSD-Verfahren mit einer gegenüber der Audio-CD 64-fach erhöhten Abtastrate, was besonders bei Dynamik, Raumabbildung und Hochtonwiedergabe hörbare Vorteile bringt. Der Frequenzgang reicht bis 100 kHz, der theoretische Dynamikumfang liegt bei 120 dB — weit jenseits der Möglichkeiten der Standard-CD. Viele audiophile Hörer beschreiben den SACD-Klang als ausgesprochen „analog“: warm, räumlich und mit einer natürlichen Offenheit, die digitale Formate sonst selten erreichen. Entscheidend bleibt jedoch: Ein schlechtes Mastering klingt auf SACD nicht besser als ein exzellentes Mastering auf CD. Die Qualität des Ausgangsmaterials ist mindestens ebenso wichtig wie das Format selbst.

Kann ich eine SACD auf meinem normalen CD-Player abspielen?

Eine reine SACD (Single-Layer) kann auf einem Standard-CD-Player nicht abgespielt werden — auch ein Blu-ray-Player liest SACDs nicht, obwohl er DVD und Blu-ray beherrscht. Einzig die Hybrid-SACD löst dieses Problem: Sie enthält eine reguläre CD-Schicht, die jeder CD-Player problemlos liest, sowie eine semi-transparente SACD-Schicht darunter, die ein SACD-fähiger Player automatisch erkennt und mit voller Klangqualität wiedergibt. Für den Einstieg in die SACD-Welt ist die Hybrid-SACD deshalb die ideale Wahl — man kann die Sammlung aufbauen, noch bevor der Upgrade auf einen SACD-Player erfolgt. Ein weiterer Weg: Bestimmte Modelle der Sony PlayStation 3 (erste Generation) können SACDs abspielen und werden von Enthusiasten als günstiger Einstieg genutzt.

Was ist DSD — und was unterscheidet es von PCM?

PCM (Pulse Code Modulation) ist die klassische Methode der digitalen Audioaufzeichnung: Das Analogsignal wird in regelmäßigen Abständen abgetastet und jeder Messwert mit einer bestimmten Bit-Tiefe gespeichert — bei der Standard-CD sind das 16 Bit bei 44.100 Messungen pro Sekunde. DSD (Direct Stream Digital) geht einen grundlegend anderen Weg: Es wird mit einer enormen Frequenz von 2,8224 MHz abgetastet, speichert aber pro Messung nur einen einzigen Bit-Wert (0 oder 1). Dieses Sigma-Delta-Verfahren liefert durch die extreme Abtastfrequenz eine sehr präzise Rekonstruktion des Originalsignals über ein breites Frequenzband — bis 100 kHz — und wird von vielen Audiophilen als besonders „analog“ und natürlich beschrieben. Während PCM das Signal in diskrete Stufen quantisiert, folgt DSD dem Analogsignal quasi kontinuierlich — ein fundamentaler konzeptioneller Unterschied.

Warum werden CDs wieder beliebter, obwohl es Streaming gibt?