Pier Audio CD 880 SE - Lettore CD - nero - Pier Audio

Lettore CD - Ibrido - Tecnologia a tubo

Ci sono apparecchi che si limitano a riprodurre la musica e altri che la trasformano in un'esperienza. Il Pier Audio CD-880SE appartiene inequivocabilmente alla seconda categoria. Con questo top loader, il produttore francese ha sviluppato un lettore CD che si rifiuta di scegliere tra il calore analogico e la precisione digitale: Combina entrambi i mondi in un unico solido alloggiamento in alluminio e lascia che sia l'ascoltatore a decidere quale filosofia sonora debba dominare la serata.

Il suo cuore è un concetto deliberatamente scelto di tre uscite: due coppie analogiche RCA - una con stadio di uscita a valvole (12AU7), l'altra con circuito a transistor - e un'uscita digitale coassiale per DAC esterni. Entrambi gli stadi analogici funzionano simultaneamente, in modo da poter effettuare confronti A/B direttamente sull'amplificatore senza doverlo cambiare o ricollegare. Non si tratta di un espediente, ma di filosofia audiofila allo stato puro: Pier Audio non affida la decisione a un interruttore, ma all'ascoltatore.

La decisione di Pier Audio a favore di un caricatore superiore non è un gesto nostalgico, ma una conseguenza ingegneristica. Mentre il design di un cassetto per CD tradizionale è caratterizzato da giochi, rumori meccanici e rischio di vibrazioni, il caricatore dall'alto elimina l'intero vettore di errori. Il CD viene inserito dall'alto e fissato con precisione al motore del fuso grazie a un disco magnetico: niente meccanismi di plastica elastici, niente tintinnii. Grazie alla sua magnetizzazione, il disco si attacca persino all'alloggiamento in acciaio, in modo da non poter essere perso nell'uso quotidiano.

L'unità Sanyo integrata è specializzata nella riproduzione pura e semplice di CD audio secondo lo standard Red Book - niente SACD, niente Blu-ray audio, ma un'ottimizzazione coerente per un unico compito: la lettura precisa e senza errori del flusso di dati digitali con una velocità di trasmissione costante di circa 1.500 kbit/s. La velocità di rotazione varia automaticamente a seconda della posizione del pickup - più veloce all'interno, più lenta all'esterno - riducendo al minimo le sollecitazioni meccaniche e garantendo un rumore di funzionamento praticamente impercettibile durante il test. In una classe di dispositivi in cui la qualità dell'azionamento ha un impatto diretto sulle prestazioni di jitter del convertitore, questo è un vantaggio da non sottovalutare.

Per la conversione digitale-analogica, Pier Audio si affida al Cirrus Logic CS4392, un chip scelto dagli sviluppatori per evidenti ragioni sonore. Il CS4392 è un DAC stereo a 24 bit/192 kHz con conversione delta-sigma del quinto ordine, progettazione a fase lineare e filtri di interpolazione selezionabili. È fondamentale che il CD-880SE operi nella modalità nativa a 44,1 kHz/16 bit dello standard Red Book, senza ricorrere a un upsampling forzato che potrebbe introdurre artefatti digitali. Ciò che conta è il routing del segnale di alta qualità dopo il convertitore, non i numeri elevati per scopi di marketing.

Il CS4392 è noto per la sua eccezionale linearità differenziale: nessuna distorsione dovuta a errori di tolleranza della resistenza, nessuna deriva a lungo termine o in temperatura della linearità, elevata robustezza contro il jitter del clock. Queste proprietà lo rendono il componente di conversione preferito, soprattutto nell'ambiente audiofilo, e spiegano perché Pier Audio l'abbia scelto al posto di un chip più moderno ma meno curato.

Il doppio triodo 12AU7 nello stadio di uscita a valvole non è una foglia di fico, ma il fulcro concettuale del CD-880SE. Le valvole producono una distorsione armonica di ordine prevalentemente uniforme, un effetto che l'orecchio umano non percepisce come un difetto, ma come pienezza e naturalezza. Le voci acquistano corpo, gli strumenti a corda setosità, le immagini sul palcoscenico acquistano profondità. Per gli ascoltatori che tradizionalmente trovano i CD troppo analitici o freddi, questa uscita è il ponte diretto con il calore del mondo analogico.

Lo stadio d'uscita a transistor, invece, offre un'immagine sonora chiaramente delineata e neutralmente bilanciata: precisa nelle gradazioni di profondità, rigorosa nei bassi, obiettiva nella riproduzione dei transienti. Quale sia lo stadio di uscita migliore dipende dal materiale di registrazione: Stereoplay (08/2023) l'ha spiegato in poche parole: il CD-880SE contiene due lettori CD dal suono diverso, che a seconda della musica sono la scelta migliore. Poiché entrambe le uscite sono attive contemporaneamente, il confronto può essere effettuato in tempo reale, senza interrompere il flusso della musica.

Con un peso totale di 10 kg e un solido alloggiamento in alluminio, il CD-880SE è fisicamente più vicino a una piccola cassaforte che a un tipico lettore CD consumer. Questa massa è stata progettata: un involucro pesante e rigido sopprime le risonanze strutturali che possono insinuarsi nel clock del DAC attraverso il drive e colorare l'uscita analogica. Pier Audio presta molta attenzione anche all'alimentazione: un'alimentazione pulita e a bassa interferenza non è una cosa scontata per i dispositivi ibridi con un componente a valvole, ma un prerequisito per una base sonora omogenea.

Il telecomando in alluminio è fresco e comodo da impugnare e tutte le funzioni, compresa l'immissione di brani a due cifre, possono essere richiamate direttamente. Lo sportello di caricamento superiore si apre e si chiude manualmente, rapidamente, senza tempi di attesa e senza il rumore di fondo di un cassetto motorizzato. Chi cambia spesso i dischi apprezzerà questa maneggevolezza già dopo pochi minuti.

Nel novembre 2020, la rivista francese Diapason ha assegnato al CD-880SE il Diapason d'Or, uno dei più prestigiosi premi audiofili francesi. Il giudizio dei redattori è stato entusiastico: musicalità eccezionale per questa fascia di prezzo, bassi dal carattere vivo, un palcoscenico completamente aperto e arioso. I media specializzati tedeschi hanno seguito l'esempio: Stereoplay (08/2023) lo ha descritto come un lettore CD di alto livello che suona al massimo e che rimane a un prezzo ragionevole: una conclusione raramente chiara per un apparecchio di questa fascia di prezzo. L'HiFi IFA ha concluso con il giudizio che il CD-880SE dimostra che il classico lettore CD è tutt'altro che un ricordo del passato.