Tappetino - Strata - Origin Live

Il supporto del piatto è il punto di contatto più diretto tra il vinile e il sistema di riproduzione, e quindi una delle variabili di influenza più efficaci e allo stesso tempo più sottovalutate dell'intera catena analogica. Ciò che accade tra il piatto e l'LP determina in larga misura la quantità di vibrazioni inevitabili - provenienti dal cuscinetto, dal motore, dal feedback dell'altoparlante e dalla puntina stessa - che raggiungono il solco come segnale di interferenza. L'Origin Live Strata Mat di Southampton, Inghilterra, è il tentativo più coerente di risolvere completamente questo problema: non per una gamma di frequenze, ma per l'intero spettro.

Mark Baker, fondatore di Origin Live e uno dei più rinomati sviluppatori britannici di giradischi da oltre tre decenni, afferma di aver testato centinaia di combinazioni di materiali: feltro, sughero, carbonio, vetro, gomma, grafite, kevlar, pelle, acrilico e molti altri. Nessuna sostanza ha risolto il problema in modo universale. La sua conclusione: ogni singolo materiale smorza efficacemente solo in una stretta banda di frequenza, trascurando o addirittura colorando altre aree. La soluzione doveva essere diversa ed è il cuore dello Strata.

Lo Strata è costruito con tre strati, i cui materiali esatti Origin Live non rivela per ovvie ragioni commerciali. Ciò che si sa è che gli strati sono semi-incollati - non completamente incollati, ma uniti insieme utilizzando una tecnica di incollaggio flessibile che consente un'interazione controllata tra gli strati. Questo incollaggio parziale è fondamentale: crea una differenza di fase tra gli strati, attraverso la quale le vibrazioni non vengono semplicemente trasmesse, ma annullate attivamente dall'interferenza distruttiva. Ogni strato è progettato per una diversa gamma di frequenze: la loro combinazione produce un'attenuazione a banda larga che nessun singolo materiale può ottenere da solo.

Due dettagli progettuali meritano particolare attenzione. In primo luogo, il tappetino è minimamente più piccolo di un LP, in modo che il bordo esterno del disco, che di solito è pressato un po' più spesso, sporga liberamente. Il tappetino sostiene quindi l'area del solco esattamente dove serve. In secondo luogo, il centro rimane libero: nessuna pressione sull'etichetta, nessuna deformazione dovuta alla punta centrale del piatto. Se volete rendere ancora più nitida l'immagine sonora, potete combinare lo Strata con il peso per dischi Origin Live Gravity One: nei test, questa combinazione si è dimostrata sinergicamente superiore, senza compromettere l'immagine sonora libera e aperta del tappetino.

Quasi tutti i tester hanno notato che lo Strata offre un'esperienza aptica insolita: è significativamente più leggero di quanto ci si aspettasse e suona quasi senza risonanze quando lo si picchietta con l'unghia - una strana qualità, quasi simile a un "buco nero assorbente", come l'ha descritta un recensore di Stereonet. Questa inerzia acustica non è una coincidenza, ma il risultato di anni di sviluppo.

La stampa specializzata britannica ha reagito in modo unanimemente positivo: The Ear lo ha premiato come Best Buy, Stereonet ha parlato di un'esperienza d'ascolto irrinunciabile, Hi-Fi+ ha testato il tappetino su cinque diversi giradischi - Linn LP12, Gold Note T5, Rega Planar 10, Clearaudio Performance DC e il riferimento di un audiofilo - e ne ha attestato la notevole coerenza con tutti i materiali dei giradischi: Lexan, vetro, ceramica, POM e leghe di alluminio.

In termini di suono, i test descrivono all'unanimità uno sfondo più silenzioso, con maggiore dinamica e presenza scenica. La risposta ai transienti migliora: le percussioni appaiono più definite, le corde di chitarra hanno più corpo e riverbero, le voci guadagnano in intelligibilità. Particolarmente evidente: gli LP che in precedenza suonavano leggermente aggressivi o affaticanti sembrano più rilassati e fluidi con lo Strata, senza perdere risoluzione o energia. Il bilanciamento tonale rimane completamente neutro: lo Strata non colora, pulisce.

Lo Strata ha uno spessore di 5 mm, molto più spesso dei tipici tappeti standard (di solito 1,5-2 mm). Se si passa da un tappetino in feltro da 2 mm, si dovrà regolare l'altezza del braccio di circa 3 mm per ottenere il corretto VTA (Vertical Tracking Angle). Lo Strata è quindi adatto solo ai giradischi con braccio regolabile in altezza. Se non siete in grado di eseguire questo passaggio, dovreste rinunciare all'acquisto: una posizione di installazione meccanicamente errata annullerebbe i vantaggi sonori.

Il vecchio tappetino deve essere completamente rimosso, non deve rimanere sotto o sopra lo Strata. Una leggera eccentricità del tappetino sul disco non è problematica a causa del design e non influisce sul suono. Per la manutenzione è sufficiente una regolare spazzolatura a secco; quando non viene utilizzato, il tappetino deve essere riposto in piano per evitare deformazioni.