Formula 2 Conservante per ultimi dischi
Come funziona, come usarlo correttamente e perché qui meno è meglio
Il leggendario conservante per dischi di Livermore, California, protegge il vinile a livello molecolare dal 1979. Vi spieghiamo la chimica che ne sta alla base, vi mostriamo l'applicazione passo dopo passo e vi sveliamo gli errori di applicazione più comuni, compreso il problema del crepitio causato dal sovradosaggio.
Chiunque apprezzi davvero una collezione di dischi in vinile conosce il silenzioso disagio che si prova ogni volta che si inserisce la puntina: ogni processo di riproduzione lascia tracce microscopiche. Il solco del vinile non è un ricordo imperituro, ma un'immagine fisica del suono - e quindi inevitabilmente soggetta a usura. È proprio qui che entra in gioco la Formula 2 Last Record Preservative di The LAST Factory, un prodotto che, fin dalla sua introduzione nel 1979, è stato uno dei prodotti per la cura più discussi e consigliati nel mondo audiofilo. Ma cosa c'è veramente dietro la bottiglietta con l'applicatore dorato? E perché un'applicazione errata, contrariamente a tutte le promesse del produttore, porta in realtà a maggiori scricchiolii invece che a minori?
Il problema di base è di natura fisica: quando uno stilo passa attraverso il solco del vinile, si crea un'onda di pressione nel materiale davanti alla punta dello stilo. Questo fenomeno, che il Dr. Edward Catalano, lo sviluppatore di LAST, ha identificato come il meccanismo di usura decisivo, porta alla cosiddettafrattura concoidale- microscopiche eruzioni a forma di conchiglia nella parete del solco che distruggono letteralmente le informazioni fini ad alta frequenza con l'aumentare del tempo di riproduzione. Negli anni '80, Stereophile pubblicò delle scioccanti micrografie elettroniche a scansione (foto SEM) che documentavano la differenza tra un disco trattato e uno non trattato dopo 50 ascolti.
Oltre alle onde di pressione, esiste una seconda modalità di usura: l'attrito stick-slip, in cui lo stilo si "attacca" brevemente alla parete del solco e poi si libera bruscamente, come il cigolio di un dito bagnato sul vetro. Questo tipo di attrito si verifica preferibilmente nelle sezioni del solco altamente modulate, cioè proprio dove la musica è più forte e dinamica. Il risultato è che le particelle di vinile si staccano e poi si saldano di nuovo a causa del calore di attrito - visibile nelle immagini al SEM come una sorta di parete di canyon con avvallamenti e depositi.
Interessante: le indagini hanno anche dimostrato che la qualità del vinile pressato ha una notevole influenza. Le stampe di alta qualità, ad esempio quelle di etichette audiofile come Reference Recordings, hanno mostrato un'usura significativamente minore dopo 50 riproduzioni rispetto ai prodotti di massa più economici, anche senza trattamento. Questo spiega perché le stampe costose possono mantenere il loro vantaggio sonoro per molti anni.
Gli studi SEM del dottor Catalano sono stati esaminati in modo indipendente dalla rivista specializzata Stereophile. I risultati: I dischi trattati non hanno mostrato quasi nessuna frattura concoidale dopo identici carichi di riproduzione, mentre gli esemplari non trattati hanno mostrato una grave deformazione del solco.
Una volta abituati ad ascoltare esclusivamente dischi trattati, difficilmente riuscirete a sopportare l'ascolto attento di un disco non trattato.
Len Hupp, rivista Audio HorizonsFormula 2 non è un lubrificante, un detergente o un rivestimento superficiale - e questa è la differenza cruciale rispetto agli innumerevoli "lubrificanti per solchi" e "condizionatori per dischi" dei decenni passati. Il preparato è un composto chimico brevettato che penetra negli strati molecolari più esterni del vinile e modifica l'energia superficiale della plastica. In parole povere, la soluzione si lega chimicamente alle catene polimeriche del PVC, aumentando così la forza coesiva delle pareti del solco.
La profondità effettiva è di circa dieci strati molecolari, ovvero meno di un centesimo della larghezza di un capello umano, ma esattamente la zona in cui l'ago provoca l'usura. Una volta penetrato, l'agente diventa letteralmente parte della parete della scanalatura. Non ci sono residui superficiali che potrebbero essere assorbiti dall'ago, né strati che si consumano dopo diverse riproduzioni. Il solvente che trasporta la molecola di principio attivo nel vinile evapora senza lasciare residui, un processo che avviene durante i 30 secondi di applicazione.
L'efficacia di Formula 2 è stata più volte confermata da enti indipendenti: La Biblioteca del Congresso (USA) ha testato il prodotto nell'ambito dei suoi studi di archiviazione di registrazioni storiche. La rivista specializzata Stereophile ha pubblicato analisi spettrali misurabili che hanno dimostrato una significativa riduzione della distorsione e del rumore dopo il trattamento. Positive Feedback ha scritto nel numero 130: "Se non avete ancora provato LAST, non sapete cosa vi state perdendo.
Un affascinante effetto collaterale del trattamento: la Formula 2 riduce in modo evidente l'attrito tra lo stilo e il solco, diminuendo così la capacità dello stilo di generare cariche elettrostatiche e avendo quindi anche un effetto antistatico indiretto. La polvere, che è attratta dai campi statici, si attacca meno dopo il trattamento. Diversi utenti audiofili riferiscono inoltre un miglioramento immediato del suono fin dalla prima riproduzione dopo il trattamento: riproduzione degli alti più chiara, palcoscenico più calmo, maggiore spazialità e dettaglio.
L'efficacia di Formula 2 dipende dalla corretta preparazione. Non si tratta di un prodotto miracoloso che copre lo sporco, ma di un agente protettivo che richiede una base pulita. Un solo trattamento è sufficiente per una protezione duratura, per questo ogni azione è importante.
Questo è il più grande equivoco nella pratica degli utenti: molti principianti audiofili - e anche amanti esperti del vinile - pensano che più prodotto significhi necessariamente più protezione. Questo è esplicitamente sbagliato con Formula 2, e la conseguenza di questo errore di valutazione è un'amara ironia: invece di dischi più silenziosi, un'applicazione eccessiva provoca spiacevoli scoppiettii e rumori.
La chimica alla base della Formula 2 spiega perché il sovradosaggio è "innocuo" secondo il produttore, ma solo in condizioni ideali. Il vinile assorbe il composto del principio attivo solo fino al punto di saturazione. L'agente in eccesso, che non riesce più a penetrare nel materiale, rimane in superficie come una sottile pellicola. Questa pellicola ostacola il contatto diretto tra la punta dell'ago e la parete della scanalatura e, se distribuita in modo non uniforme o se si combina con residui di polvere, può costituire una fonte di attrito. Il risultato è un caratteristico crepitio ad alta frequenza che molti utenti interpretano erroneamente come un errore di pressatura o un'usura.
Se dopo il trattamento si sentono più crepitii rispetto a prima, la soluzione giusta è una delicata pulizia successiva con il detergente universale LAST (Formula 3). Pulire la superficie con il detergente per rimuovere ogni residuo in eccesso. Il disco dovrebbe suonare molto più silenzioso la volta successiva.
Questo è il secondo errore più comune e più grave. La Formula 2 preserva qualsiasi cosa si trovi nel solco, compresi polvere, sporco, grasso e depositi organici. Se si esegue il trattamento su un vinile non pulito, si preserva letteralmente lo sporco presente nel solco. Sui forum di Vinyl Engine e Audiogon, numerosi utenti riportano risultati sonori peggiori dopo un trattamento senza pre-pulizia, riferendosi proprio a questo fenomeno. In questi casi, il cuscinetto di velluto dell'applicatore diffonde le particelle di sporco più in profondità nel solco, invece di rimuoverle.
L'applicatore Golden Velvet in dotazione è adatto alla larghezza della scanalatura e alla viscosità del prodotto. Se invece si utilizza un panno in microfibra, un batuffolo di cotone o un altro tampone per la pulizia, si corre il rischio di due cose: una distribuzione non uniforme del prodotto e la penetrazione delle fibre nella scanalatura. Inoltre, i panni in microfibra sono altamente caricati staticamente quando vengono utilizzati a secco e possono ottenere l'esatto contrario dell'effetto desiderato. La Formula 2 non deve mai essere strofinata con le dita: gli oli delle dita sono uno dei nemici più comuni del vinile.
Una volta trattato, è protetto in modo permanente. Questo principio si applica alla Formula 2: un disco già trattato correttamente difficilmente assorbirà altro principio attivo se trattato una seconda volta - il vinile è chimicamente saturo. Ciò che rimane è la soluzione in eccesso sulla superficie, che può causare il crepitio descritto sopra la volta successiva che il disco viene suonato. Una stuzzicante eccezione è rappresentata dalla questione della pulizia a ultrasuoni: Un trattamento ad ultrasuoni approfondito molto probabilmente rimuoverà anche le parti superficiali del trattamento Formula 2, nel qual caso ha senso riapplicarlo.
Il segreto della Formula 2 è che occorre un vinile molto pulito come base e che la sua applicazione sia corretta. Poi è un ottimo prodotto che in qualche modo respinge la polvere e l'elettricità statica e abbassa leggermente il rumore intrinseco dei solchi.
Vinyl Engine Forum - Testimonianza di un utente di lunga dataLa Formula 2 ha polarizzato la comunità audiofila per decenni - non perché sia cattiva, ma perché il suo effetto dipende molto dalla disciplina con cui viene utilizzata. I resoconti delle esperienze si possono dividere in tre categorie: utilizzatori convinti a lungo termine, utilizzatori delusi per la prima volta a causa di un'applicazione errata e tester neutrali della stampa specializzata.
J. Gordon Holt, uno dei critici hi-fi più influenti del XX secolo, ha descritto la differenza di suono dopo il trattamento come una trasformazione dalla registrazione "meccanica" a quella originale su nastro. La rivista pubblicò anche le analisi spettrali dell'International Audio Review, che documentarono una riduzione chiaramente misurabile della distorsione e del rumore superficiale dopo il trattamento. Jack English, anch'egli stereofilo, afferma di utilizzare il prodotto fin dal suo lancio sul mercato nel 1979.
Greg Weaver ha scritto un'analisi dettagliata nel numero 130 in cui descrive il miglioramento del suono su tre livelli: riduzione del rumore di superficie e quindi un sottofondo sonoro più silenzioso, chiarezza microdinamica raffinata e riproduzione più vivida di toni e timbri. La sua conclusione: se lavorate con il vinile e non avete ancora provato Formula 2, non sapete cosa vi state perdendo.
Sul rinomato forum di Audiogon, un utente ha fornito un resoconto impressionante: aveva usato intensamente il prodotto all'inizio degli anni '80 e aveva comprato una nuova bottiglia decenni dopo. La sua conclusione è stata inequivocabile: la differenza con i suoi nuovi dischi era ancora più impressionante sul suo sistema moderno a risoluzione molto più alta di allora. Il rumore di fondo era stato spinto in cantina, la musica era letteralmente balzata in primo piano.
Il produttore stesso suggerisce un autotest rivelatore: Trattare solo la prima metà di un lato e cercare di riconoscere il punto in cui il solco trattato si fonde con quello non trattato mentre si suona senza guardare la testina. Molti audiofili riferiscono che questa transizione è chiaramente udibile: una prova che Formula 2 ha un effetto misurabile anche su dischi mai ascoltati prima.
Formula 2 non è un sostituto di una buona routine di pulizia, ma piuttosto il suo fiore all'occhiello. È particolarmente utile per tre gruppi: In primo luogo, per i collezionisti di prime stampe particolarmente preziose o di album rari che desiderano che ogni processo di riproduzione sia il più possibile privo di perdite. In secondo luogo, per gli ascoltatori audiofili con sistemi ad alta risoluzione sensibili al rumore e alla distorsione. In terzo luogo, per tutti coloro che ascoltano frequentemente alcuni dischi preferiti, perché è qui che l'effetto protettivo si ripaga più rapidamente.
Per ottenere risultati ottimali, si consiglia il seguente sistema di cura: pulizia regolare con un detergente di alta qualità (ad esempio, Formula 3 LAST Cleaner), una pulizia profonda una tantum con una macchina lavadischi o un dispositivo a ultrasuoni, seguita da un trattamento una tantum con la Formula 2, e come supplemento continuo l'uso di Stylast (Formula 5) per lo stilo, che aumenta ulteriormente l'effetto antistatico. Le guaine interne antistatiche e la conservazione verticale e senza polvere completano il concetto.
Gli utenti professionali, in particolare, apprezzano la Formula 2 da decenni: Archivi radiofonici, biblioteche, organizzazioni di radiodiffusione e studi di registrazione utilizzano il prodotto per la conservazione a lungo termine di registrazioni di valore. Persino la Biblioteca del Congresso ha incluso il prodotto nei suoi studi di archiviazione: un voto di fiducia difficile da battere.
Formula 2 Last Record Preservative non è né un mito audiofilo né una soluzione placebo troppo costosa. È un preparato chimicamente sofisticato e scientificamente validato che protegge le collezioni di vinili in tutto il mondo da quasi cinque decenni. Usato correttamente - su vinili puliti, con l'applicatore giusto e senza sovradosaggio - fornisce un livello di protezione che nessuna alternativa analoga sul mercato può offrire. Il presunto errore di "sovradosaggio, che porta al crepitio" è in realtà un problema di pulizia: il disco non era abbastanza pulito, il prodotto è stato applicato troppo generosamente, o entrambi. Se interiorizzate queste regole di base, avrete uno strumento che proteggerà letteralmente i vostri dischi preferiti per l'eternità.
Klangheimat dispone di Formula 2 in vari formati (60 ml, 240 ml, 480 ml) e come set combinato con Formula 3 Cleaner. Offriamo anche la conservazione dei dischi come servizio professionale - direttamente con i nuovi ordini o come servizio di invio con la pulizia.
