Café Blue di Patricia Barber - un gioiello audiofilo che non dovrebbe mancare in nessuna collezione hi-fi
Ci sono album che si comprano per ascoltare la musica. E ci sono album che si comprano per capire davvero i propri diffusori. Café Blue di Patricia Barber appartiene alla seconda categoria - e alla prima in egual misura.
Sin dalla sua prima pubblicazione nel 1994, Café Blue è stato riconosciuto dalla comunità audiofila come uno dei titoli di riferimento definitivi per eccellenza. Chiunque metta a punto un nuovo diffusore, calibri un amplificatore o regoli un giradischi, cerca questo album. Non perché suona comodo, ma perché è onesto senza compromessi.
Chi è Patricia Barber?
Patricia Barber, nata a Chicago nel 1956, è una pianista, cantante e compositrice, nonché una delle artiste più costanti del jazz contemporaneo. Per anni ha suonato ogni settimana al Green Mill Cocktail Lounge di Chicago, un leggendario jazz club. Nessuna grande casa discografica alle spalle, nessuna spinta radiofonica. Solo un pubblico che tornava.
Café Blue è nato da questa intimità. L'album è stato prodotto da James Austin Jr. per Premonition Records e successivamente pubblicato in una speciale edizione audiofila dalla rinomata Mobile Fidelity Sound Lab - un riconoscimento nel mondo dell'hi-fi.
Cosa rende Café Blue così speciale in termini di suono?
Il termine "audiofilo" è spesso usato in modo inflazionato. Con Café Blue è tecnicamente giustificato. La registrazione è stata effettuatanel gennaio 1994 presso il Chicago Recording Company Studio ed è stata catturata con una cura eccezionale:
Spazialità e profondità
Il palcoscenico stereo di Café Blue è eccezionalmente preciso. La voce di Barber è centrata, leggermente in secondo piano, proprio come si sentirebbe in un intimo jazz club. Il rullante di Mark Walker non sembra una registrazione in studio: suona come uno strumento che respira. Le linee di basso di Michael Arnopol, suonate su un contrabbasso, offrono quella pressione profonda e controllata che sfida le costruzioni bass reflex e i subwoofer.
Dinamica senza compromessi
In un'epoca in cui gli album vengono generalmente masterizzati ad alto volume e compressi (la cosiddettaguerra del volume di ), Café Blue è un documento di maestria e moderazione. La gamma dinamica - cioè la differenza tra i passaggi più silenziosi e quelli più rumorosi - è notevolmente ampia. Questo pone requisiti agli amplificatori e ai diffusori, ma premia chiunque gestisca un impianto onesto.
La voce come strumento
Il mezzosoprano di Barber non è una voce che lusinga. È fredda, precisa, a volte quasi lasciva - e catturata in questa registrazione con una chiarezza che lascia senza fiato. Le consonanti si spezzano, i suoni del respiro sono udibili, il vibrato è reale. Chiunque utilizzi buoniamplificatori valvolari o tweeter a nastro di alta qualità può sentirne il motivo.
I brani più importanti: un breve viaggio attraverso l'album
Grazia in lutto
L'apertura non è un'introduzione: è un confronto immediato. Il rullante appare apparentemente dal nulla, la voce entra in scena come se fosse sempre stata lì. Questo brano mette alla prova se il vostro sistema risolve correttamente gli impulsi transitori reali.
Malguidato
Un brano che oscilla musicalmente tra standard jazz e chanson. Il fraseggio della Barber è magistrale e rappresenta un'esperienza speciale per gli appassionati di cuffie: lo spazio intorno alla sua voce è quasi tangibile su una buonacuffia over-ear .
Café Blue
La title track è il pezzo forte dell'album: quasi dieci minuti in cui il quartetto si scatena. Una sfida per tutti coloro che pensano che il loro sistema sia bilanciato - e una ricompensa per chi riesce a farlo bene.
Quale edizione comprare?
L'album è disponibile in diversi formati:
Vinile (Original Premonition / Mobile Fidelity): L'edizione MFSL (originariamente come SACD e Ultradisc One-Step) è considerata la versione dal suono superiore. Chiunque abbia un buongiradischi e uno stadio phono decente dovrebbe puntare a questa edizione.
SACD: Per i lettori SACD, l'uscita a fedeltà mobile offre la qualità DSD, che è più vicina alla registrazione master rispetto ad alcuni streaming ad alta risoluzione.
Streaming / CD: Anche a risoluzione standard, Café Blue è un'esperienza d'ascolto superiore alla media. Un punto di partenza ideale per i neofiti del mondo audiofilo.
Café Blue come registrazione di riferimento: Nachklang
Ci sono album che si possiedono. E ci sono album di cui si ha bisogno. Café Blue di Patricia Barber è entrambe le cose. È un'opera musicale con sostanza e profondità - e allo stesso tempo un testimone di prova incorruttibile per il vostro sistema hi-fi. Se volete scoprire di cosa è capace il vostro impianto, mettete su questo album.
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