Pier Audio CD-880SE:
Due filosofie sonore, una sola decisione

Il lettore CD francese combina l'uscita a valvole e a transistor allo stesso tempo - e lascia che sia l'ascoltatore a decidere quale verità preferisce.

Ci sono apparecchi che riproducono musica e altri che danno vita alla musica. Il Pier Audio CD-880SE appartiene chiaramente alla seconda categoria. Il produttore francese ha sviluppato un lettore CD che si rifiuta di scegliere tra il calore analogico e la precisione digitale: Combina entrambi i mondi in un solido involucro di alluminio e lascia all'ascoltatore il compito di decidere quale filosofia sonora debba dominare la serata.

Il suo cuore è un concetto a tre uscite deliberatamente scelto: due coppie analogiche RCA - una con stadio a valvole (12AU7), l'altra con circuito a transistor - e un'uscita digitale coassiale per DAC esterni. Entrambi gli stadi analogici funzionano simultaneamente, in modo da poter effettuare confronti A/B direttamente sull'amplificatore senza doverlo ricollegare o riconnettere. Non si tratta di un espediente, ma di filosofia audiofila nella sua forma più pura.

Per la conversione digitale-analogica, Pier Audio si affida al Cirrus Logic CS4392, un chip che gli sviluppatori hanno scelto per specifiche ragioni sonore. Il CS4392 è un convertitore stereofonico a 24 bit/192 kHz del quinto ordine delta-sigma con struttura a fase lineare e filtri di interpolazione selezionabili. Nel CD-880SE funziona nella modalità nativa a 44,1 kHz/16 bit dello standard Red Book, senza ricorrere a un upsampling forzato che potrebbe introdurre artefatti digitali.

Il doppio triodo 12AU7 nello stadio di uscita a valvole non è una foglia di fico, ma il fulcro concettuale del CD-880SE. Le valvole producono una distorsione armonica di ordine prevalentemente uniforme, un effetto che l'orecchio umano non percepisce come un difetto, ma come pienezza e naturalezza. Le voci acquistano corpo, gli archi acquistano setosità, le scenografie acquistano profondità. Per gli ascoltatori che tradizionalmente trovano i CD troppo analitici o freddi, questa uscita è il ponte diretto con il calore del mondo analogico.

Lo stadio di uscita a transistor, invece, produce un'immagine sonora chiaramente profilata e neutralmente bilanciata: precisa nella profondità, compatta nei bassi, obiettiva nella riproduzione dei transienti. Quale sia lo stadio di uscita migliore dipende dal materiale di registrazione. Poiché entrambe le uscite sono attive contemporaneamente, il confronto può essere effettuato in tempo reale, senza interrompere il flusso della musica.

Con un peso totale di 10 kg e un solido alloggiamento in alluminio, il CD-880SE è fisicamente più vicino a una piccola cassaforte che a un tipico lettore CD. Questa massa è dovuta al design: Un involucro pesante e rigido smorza le risonanze strutturali che possono irradiare il clock del DAC attraverso il drive e scolorire l'uscita analogica. Pier Audio attribuisce grande importanza anche all'alimentazione: un'alimentazione pulita e a bassa interferenza non è una cosa scontata per i dispositivi ibridi con componenti a valvole, ma un prerequisito per una base sonora omogenea.

Il telecomando in alluminio è fresco e comodo da impugnare e tutte le funzioni, compresa la selezione diretta dei brani a due cifre, possono essere richiamate immediatamente. Lo sportello superiore si apre e si chiude manualmente, rapidamente, senza attese e senza il rumore di fondo di un cassetto motorizzato. Chi cambia spesso i dischi apprezzerà questa operazione già dopo pochi minuti.

Nel novembre 2020, la rivista francese Diapason ha assegnato al CD-880SE l'ambito Diapason d'Or, uno dei più prestigiosi premi audiofili in Francia. Il giudizio dei redattori è stato entusiastico: musicalità eccezionale in questa fascia di prezzo, un basso dal carattere vivace, un palcoscenico completamente aperto e arioso. I media specializzati tedeschi hanno seguito l'esempio: Stereoplay (08/2023) lo ha descritto come un lettore CD di alto livello che suona ai massimi livelli pur rimanendo accessibile: un giudizio chiaro e raro in questa fascia di prezzo. Anche il rapporto dell'IFA è giunto alla conclusione che il CD-880SE dimostra che il lettore CD classico è tutt'altro che un ricordo del passato.

Il CD-880SE di Pier Audio è una dichiarazione in un momento in cui i servizi di streaming sembrano prendere il sopravvento: il CD è vivo e vegeto e suona meglio che mai se gli si dà il giusto dispositivo di riproduzione. Il CD-880SE non è un apparecchio per gli indecisi, ma per gli ascoltatori che vogliono fare una scelta consapevole: Il calore delle valvole per una serata di quartetti d'archi, la chiarezza dei transistor per il jazz notturno, il tutto senza dover spostare una sola volta la spina RCA.

Quello che Pier Audio ha costruito è un apparecchio senza compromessi nel senso migliore del termine: senza compromessi nella scelta dei materiali, senza compromessi nella fedeltà sonora e senza compromessi nella convinzione che un CD ben prodotto sia il più degno supporto sonoro che un amante della musica possa avere tra le mani. Il CD-880SE è una delle raccomandazioni più convincenti della sua categoria per chiunque voglia riscoprire la propria collezione di CD o finalmente ascoltarla come l'avevano pensata i produttori.