Pier Audio CD-880SE :
Deux philosophies sonores, un choix

Le lecteur CD français réunit simultanément une sortie à tubes et une sortie à transistors - et laisse l'auditeur décider de la vérité qu'il préfère.

E l y a des appareils qui jouent de la musique - et d'autres qui font vivre la musique. Le Pier Audio CD-880SE appartient clairement à la deuxième catégorie. Le fabricant français a développé un lecteur CD qui refuse systématiquement de choisir entre la chaleur analogique et la précision numérique : Il réunit les deux mondes dans un boîtier en aluminium massif et laisse à l'auditeur le soin de décider quelle philosophie sonore doit régir la soirée.

La pièce maîtresse est un concept à trois sorties délibérément choisi : deux paires analogiques RCA - l'une avec un étage à tubes (12AU7), l'autre avec un circuit à transistors - ainsi qu'une sortie numérique coaxiale pour les DAC externes. Les deux étages analogiques fonctionnent simultanément, ce qui permet de faire des comparaisons A/B directement sur l'amplificateur, sans avoir à changer de prise ou à reconnecter. Ce n'est pas un gadget, mais une philosophie audiophile à l'état pur.

Pour la conversion numérique-analogique, Pier Audio mise sur le Cirrus Logic CS4392 - une puce que les concepteurs ont choisie pour des raisons explicites de son. Le CS4392 est un convertisseur stéréophonique delta-sigma 24 bits/192 kHz de cinquième ordre avec une structure en phase linéaire et des filtres d'interpolation sélectionnables. Décisif : dans le CD-880SE, il fonctionne en mode natif 44,1 kHz/16 bits du standard Red Book - sans suréchantillonnage forcé qui pourrait introduire des artefacts numériques.

La double triode 12AU7 de l'étage de sortie à tubes n'est pas une feuille de vigne, mais le cœur conceptuel du CD-880SE. Les tubes produisent des distorsions harmoniques principalement d'ordre pair - un effet que l'oreille humaine ne perçoit pas comme un défaut, mais comme une plénitude et un naturel. Les voix prennent du corps, les cordes deviennent soyeuses, les décors de scène gagnent en profondeur. Pour les auditeurs qui considèrent classiquement le CD comme trop analytique ou froid, cette sortie est un pont direct vers la chaleur du monde analogique.

L'étage de sortie à transistors, quant à lui, dessine une image sonore clairement profilée et équilibrée de manière neutre - précise dans l'étagement des graves, compacte dans les basses, objective dans la restitution des transitoires. Le matériel d'enregistrement détermine quel étage de sortie est le meilleur. Comme les deux sorties sont actives en même temps, cette comparaison peut être effectuée en temps réel - sans interrompre le flux musical.

Avec un poids total de 10 kg et un boîtier massif en aluminium, le CD-880SE est physiquement plus proche d'un petit coffre-fort que d'un lecteur CD typique. Cette masse est due à la construction : Un boîtier lourd et rigide amortit les résonances structurelles qui peuvent être transmises par le lecteur à l'horloge DAC et colorer la sortie analogique. Pier Audio accorde en outre la plus grande importance à l'alimentation électrique - un bloc d'alimentation propre et sans parasites n'est pas une évidence pour les appareils hybrides à composants à tubes, mais une condition préalable à une fondation sonore calme.

La télécommande en aluminium est froide et agréable à prendre en main, toutes les fonctions, y compris la sélection directe de titres à deux chiffres, sont immédiatement accessibles. Le volet supérieur s'ouvre et se ferme manuellement - rapidement, sans temps d'attente et sans le bruit de fond d'un tiroir motorisé. Les personnes qui changent souvent de disques apprécieront cette commande au bout de quelques minutes.

En novembre 2020, le magazine spécialisé français Diapason a décerné au CD-880SE le très convoité Diapason d'Or - l'une des récompenses les plus prestigieuses pour les audiophiles en France. Le jugement des rédacteurs a été enthousiaste : une musicalité exceptionnelle dans cette catégorie de prix, des basses au caractère vivant, une scène totalement ouverte et aérée. Les médias spécialisés allemands lui ont emboîté le pas : Stereoplay (08/2023) l'a qualifié de lecteur CD haut de gamme, qui joue dans la cour des grands tout en restant abordable - un jugement clair et rare dans cette catégorie de prix. La couverture de l'IFA a également conclu que le CD-880SE prouve que le lecteur CD classique est loin d'appartenir au passé.

À une époque où les services de streaming semblent prendre le dessus, le Pier Audio CD-880SE est une déclaration : le CD est vivant - et il sonne mieux que jamais si on lui offre le bon lecteur. Le CD-880SE n'est pas un appareil pour les indécis, mais pour les auditeurs qui veulent choisir en connaissance de cause : La chaleur des tubes pour une soirée avec des quatuors à cordes, la clarté des transistors pour le jazz tard le soir - et tout cela sans bouger une seule fois la prise RCA.

Ce que Pier Audio a construit ici est un appareil sans compromis dans le meilleur sens du terme : sans compromis dans le choix des matériaux, sans compromis dans la fidélité du son et sans compromis dans la conviction qu'un CD bien produit est le support sonore le plus digne qu'un mélomane puisse tenir dans ses mains. Pour tous ceux qui souhaitent redécouvrir leur collection de CD ou l'écouter enfin comme les producteurs l'ont voulu, le CD-880SE est l'une des recommandations les plus convaincantes de sa catégorie.