MQA-CD
L’audio haute résolution au format CD classique
Un CD MQA (Master Quality Authenticated) est un CD audio standard dont la musique a été encodée selon le procédé MQA. Il se lit sur n’importe quel lecteur CD – et, avec un décodeur MQA, restitue en plus des informations de l’enregistrement studio haute résolution. De nombreux CD MQA viennent du Japon, souvent d’Universal Music Japan et fréquemment combinés au procédé de fabrication UHQCD.
L’essentiel sur le CD MQA
Techniquement un CD Red Book standard en 16 bits / 44,1 kHz.
Un décodeur MQA déplie des informations haute résolution supplémentaires.
De nombreux titres y paraissent en MQA-UHQCD, par exemple chez Universal Music Japan.
Le MQA ne reconstitue pas le master haute résolution de façon totalement sans perte.
Qu’est-ce qu’un CD MQA ?
MQA signifie Master Quality Authenticated. Le procédé « replie » les informations d’un enregistrement studio haute résolution de façon à ce qu’elles tiennent dans un flux de données en résolution CD. Sur le CD MQA, la musique est donc stockée au standard CD tout à fait normal de 16 bits / 44,1 kHz.
Pour un lecteur CD ordinaire, le disque est un CD audio normal. Seul un décodeur MQA reconnaît les données supplémentaires intégrées, les déplie et restitue la musique en plus haute résolution. « Authenticated » signifie que le décodeur confirme par un voyant qu’il reçoit un véritable signal MQA.
Comment écouter la pleine qualité MQA
Un appareil compatible MQA ne suffit pas toujours. Pour que les données MQA arrivent, toute la chaîne doit être correcte :
- —Sortie numérique : le lecteur CD transmet le signal via sa sortie coaxiale ou optique à un décodeur MQA externe – ou en intègre un.
- —Signal inchangé : le réglage numérique du volume, les correcteurs de tonalité ou le suréchantillonnage dans le lecteur détruisent le marqueur MQA. Le signal doit arriver au bit près.
- —Décodeur complet : les CD MQA nécessitent un décodeur MQA complet. Un simple « renderer MQA », comme en proposent certains DAC USB, attend un flux de données déjà déplié et ne suffit pas ici.
- —Sans décodeur : aucun problème – le CD MQA sonne alors comme un CD normal produit avec soin.
CD MQA, UHQCD et SACD comparés
Les termes sont souvent confondus. Ce tableau montre ce qui se cache derrière chaque format :
| Format | Données sur le disque | Lecteur CD standard | Nécessaire pour plus de résolution |
|---|---|---|---|
| CD audio | PCM, 16 bits / 44,1 kHz | Oui | – |
| UHQCD | PCM, 16 bits / 44,1 kHz – procédé de fabrication spécial | Oui | – (pas de résolution supérieure) |
| MQA-CD | PCM encodé MQA, 16 bits / 44,1 kHz | Oui | Décodeur MQA complet |
| MQA-UHQCD | Encodage MQA pressé sur un UHQCD | Oui | Décodeur MQA complet |
| SACD hybride | DSD (1 bit / 2,8224 MHz) plus couche CD | Oui, via la couche CD | Lecteur compatible SACD |
Plus d’informations sur les autres formats dans nos catégories UHQCD et SACD hybride, ainsi que dans notre guide Les types de CD audiophiles en bref.
Que signifie MQA-UHQCD ?
De nombreuses éditions japonaises portent « UHQCD x MQA-CD » ou simplement MQA-UHQCD sur la pochette. Deux choses différentes se rejoignent ici :
Le procédé d’encodage numérique qui loge des informations haute résolution dans le signal CD.
« Ultimate High Quality CD » : un procédé de fabrication censé former les structures de données avec une précision particulière.
Important : l’UHQCD n’augmente pas la résolution numérique. Un avantage audible par rapport à un CD normal lu sans erreur n’est pas démontré de façon générale – beaucoup d’auditeurs apprécient pourtant ces éditions, car elles ont en général été remasterisées avec soin.
En toute honnêteté : pour qui le CD MQA vaut-il la peine ?
Nous ne présentons pas les CD MQA comme systématiquement supérieurs aux SACD ou aux CD classiques sur le plan sonore. Le MQA n’est pas un procédé entièrement sans perte : le fichier master haute résolution d’origine n’est pas restitué au bit près. Le format est donc controversé parmi les spécialistes.
Un CD MQA vaut surtout la peine si vous possédez un décodeur MQA, collectionnez des remasters japonais ou cherchez un album dans son édition CD la plus aboutie. Et comme chaque CD MQA est aussi un CD audio à part entière, vous ne prenez aucun risque : il reste lisible sur tout lecteur.
Questions fréquentes sur le CD MQA
Un CD MQA se lit-il sur mon lecteur CD normal ?
Oui. Un CD MQA respecte le standard CD normal et se lit sur tout lecteur CD, en voiture et sur ordinateur. Sans décodeur, vous l’écoutez en qualité CD normale.
Que faut-il pour une lecture MQA complète ?
Un lecteur CD avec décodeur MQA intégré, ou un lecteur CD avec sortie numérique plus un DAC externe doté d’un décodeur MQA complet. Le signal doit quitter le lecteur inchangé – sans réglage numérique du volume ni suréchantillonnage.
Un DAC avec « renderer MQA » suffit-il ?
Non. Un renderer n’effectue que la dernière étape et a besoin d’un signal déjà déplié, par exemple par un logiciel de streaming. Les CD MQA nécessitent un décodeur MQA complet.
Le MQA est-il sans perte ?
Pas entièrement. Le MQA met plus d’informations sur le disque qu’un CD normal, mais ne restitue pas le fichier master haute résolution au bit près. Si vous cherchez un format haute résolution sans perte sur disque, le SACD est un bon choix.
CD MQA ou SACD – lequel est le meilleur ?
Impossible de répondre de façon générale. Le SACD stocke du DSD haute résolution directement sur le disque, mais exige un lecteur SACD. Le CD MQA reste un CD normal et nécessite un décodeur MQA pour son avantage supplémentaire. Au final, c’est souvent le mastering du titre qui fait la différence.
Quelle différence entre UHQCD et MQA-UHQCD ?
Un UHQCD est un CD fabriqué selon un procédé particulièrement précis, mais en résolution CD normale. Un MQA-UHQCD contient en plus une musique encodée MQA qu’un décodeur peut déplier. Les UHQCD seuls se trouvent dans notre catégorie UHQCD.
Le MQA existe-t-il encore ?
La société à l’origine du format, MQA Ltd., a fait l’objet d’une procédure d’insolvabilité en 2023 et a été reprise par l’entreprise canadienne Lenbrook, propriétaire également de NAD et Bluesound. Certains services de streaming misent désormais sur d’autres formats. Pour votre CD MQA, cela ne change rien : il reste un CD audio à part entière, et les décodeurs MQA existants continuent de fonctionner.
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Vous ne savez pas si votre chaîne peut décoder le MQA ? Contactez-nous – nous vous conseillerons volontiers. D’autres formats se trouvent dans CD audiophiles.
