CD Box E - Lecteur CD
argenté - Pro-Ject

Le streaming n'a pas supplanté le CD - il l'a réévalué. Celui qui possède une collection développée de disques d'argent tient entre ses mains des archives culturelles et sonores de grande valeur, qui ne sont disponibles dans leur intégralité sur aucune plateforme. Et celui qui prend cette collection au sérieux a besoin du bon lecteur : un lecteur CD dédié, conçu pour cette tâche précise - et non pas un lecteur universel qui se charge des CD comme tâche secondaire. Le Pro-Ject CD Box E est l'entrée dans l'écosystème Pro-Jects Box et rend la lecture de CD audiophile accessible à un prix qui la rend attractive pour un très large public.

L'appareil est compact - dans un format dit "demi-largeur" qui s'adapte parfaitement à la Pro-Ject Stereo Box E et s'intègre dans n'importe quelle étagère. La façade en aluminium brossé et anodisé du CD Box E est commune avec les lignes S, DS et RS de Pro-Ject, nettement plus chères - le boîtier métallique protège de manière fiable les circuits sensibles contre les interférences électromagnétiques. Mais c'est à l'intérieur que se décide ce qui distingue le CD Box E sur le plan sonore.

Un lecteur DVD ou Blu-ray qui lit également les CD résout la tâche - mais rarement de manière particulièrement bonne. La raison réside dans le compromis : le lecteur est conçu en premier lieu pour les densités de données plus élevées des disques vidéo, le convertisseur N/A est optimisé pour le son multicanal et l'ensemble de l'architecture du circuit partage le chemin du signal avec l'électronique vidéo et ses sources de perturbations. En revanche, un lecteur de CD dédié n'a qu'une seule tâche : lire et convertir le son stéréo 16 bits/44,1 kHz stocké sur le disque compact aussi correctement et sans interférences que possible.

Le véritable lecteur de CD Red Book du CD Box E est exclusivement conçu pour cette norme - il lit les erreurs avec la correction d'erreurs définie par la norme CD et transmet le signal numérique au convertisseur N/A avec un minimum de gigue. Le mécanisme est monté de manière découplée dans un support antichoc afin d'empêcher les vibrations du lecteur de se propager au reste du circuit. La construction est plus complexe qu'une simple solution encastrée - et elle est audible.

Le cœur de l'électronique sonore est le Relmon MS8413 - un convertisseur delta-sigma multi-bit 24 bits/192 kHz à faible gigue, qui ne fait pas partie du répertoire standard des lecteurs CD bon marché. Le jitter - des erreurs temporelles minimales dans le flux de données numériques - est l'un des paramètres les plus importants qui influencent le son lors de la conversion N/A : il masque de fines informations de timing qui font la sensation de précision et de spatialité. Le MS8413 minimise ces erreurs temporelles de par sa conception, ce que des testeurs indépendants s'accordent à qualifier de point fort sonore du CD Box E. StereoNET atteste à l'appareil un son qui fait honte à des lecteurs CD nettement plus chers - et ce pour un prix qui est tout simplement étonnant pour une telle qualité.

La reproduction 1:1 au bit près - la même architecture que celle des plus grands modèles de boîtes CD de Pro-Ject - garantit qu'aucun contenu de signal n'est perdu à cause d'un suréchantillonnage défectueux ou d'une mauvaise implémentation du convertisseur. La mémoire tampon de sortie à très faible résistance de sortie garantit que les capacités des câbles et les résistances d'entrée de l'amplificateur ne déforment pas le signal sur le dernier mètre - un détail rare dans cette catégorie de prix.

Le CD Box E est plus qu'un lecteur autonome : la sortie coaxiale S/PDIF permet de l'utiliser comme un simple lecteur de CD alimentant un appareil DAC externe de haute qualité. Ceux qui possèdent déjà un DAC ou qui souhaitent investir à l'avenir dans la conversion externe ne perdent pas un seul euro de leur investissement avec le CD Box E - le lecteur fonctionne alors comme un transport précis, et la limite de qualité sonore se situe au niveau du convertisseur externe et non du lecteur. Lors des tests avec le Chord Qutest - un DAC qui coûte plusieurs fois le prix du CD Box E - l'image sonore s'est ouverte davantage, comme on pouvait s'y attendre, le son était plus ouvert et plus résolu. En même temps, le saut était nettement plus petit que la différence de prix ne le laissait supposer : le testeur s'en serait bien sorti en faisant fonctionner le lecteur dans sa forme originale.