Project Automat A1.2
OM10 - platine vinyle entièrement automatique - noire - Pro-Ject

Il existe une génération de platines vinyles à laquelle de nombreux amateurs de vinyles repensent avec nostalgie : les grandes platines allemandes entièrement automatiques des années 1970 et 1980. Il suffit de poser le disque, d’actionner un levier, et le bras de lecture glisse tout seul sur la rainure d’entrée, lit la face et revient automatiquement à sa position de repos à la fin. Pas besoin d’abaisser manuellement le bras, pas de risque d’oublier de le relever après s’être endormi, pas de rayures sur le sillon à la fin du disque. Le Pro-Ject Automat A1.2 perpétue cette tradition jusqu’à nos jours — avec le son Pro-Ject que les amateurs de vinyle apprécient depuis des décennies, et un mécanisme automatique fabriqué dans la même manufacture de la Forêt-Noire qui produisait autrefois les légendaires platines entièrement automatiques Dual.

L’A1.2 est la version actualisée de l’A1 — la toute première platine vinyle entièrement automatique de Pro-Ject. Deux améliorations majeures le distinguent clairement de son prédécesseur : un nouveau plateau en aluminium moulé sous pression avec équilibrage CNC et la cellule MM « Pick it » développée en interne par Pro-Ject. Ces deux innovations visent le même objectif : une meilleure richesse sonore tout en conservant la même simplicité d’utilisation.

La clé du succès de l’Automatik A1.2 réside dans ses origines. St. Georgen, en Forêt-Noire, possède une tradition exceptionnellement longue dans la fabrication de précision — dès le XXe siècle, cette ville comptait déjà parmi les sites de production les plus importants d’Allemagne en matière de mouvements d’horlogerie et de mécanique de précision. C'est de cette tradition qu'est née la société Fehrenbacher, qui a fabriqué pendant des décennies les célèbres platines automatiques Dual — des platines qui, à leur apogée, faisaient figure de référence en matière de précision mécanique. Lorsque la production des platines Dual d’origine a pris fin à la fin des années 1980, Alfred Fehrenbacher a poursuivi la fabrication sous sa propre direction.

En 2021, Heinz Lichtenegger, directeur de Pro-Ject, a conclu un partenariat exclusif avec Fehrenbacher : depuis lors, la manufacture de la Forêt-Noire fabrique l’intégralité de la série Pro-Ject Automat. Il en résulte une synthèse inhabituelle : l’ingénierie hi-fi autrichienne rencontre la mécanique de précision allemande, forte de plusieurs décennies d’expérience dans le domaine des systèmes automatiques. Le mécanisme automatique de l’A1.2 fonctionne comme un mouvement d’horlogerie : petit, précis, entièrement mécanique, sans aucune électronique. Et c’est précisément là le point essentiel : pendant la lecture, le mécanisme automatique est totalement découplé du bras de lecture. Il ne transmet aucune vibration, n’exerce aucune résistance — le bras de lecture glisse librement sur le sillon, comme si la platine était entièrement manuelle.

L’A1 était un premier modèle solide — son successeur affine la qualité sonore sur deux points ciblés. Le nouveau plateau en aluminium moulé sous pression remplace la tôle d’aluminium emboutie utilisée jusqu’à présent. Le moulage sous pression permet d’obtenir une structure de matériau nettement plus dense et homogène — et, étape décisive, chaque plateau est équilibré avec précision à l’aide d’une fraiseuse CNC. La tôle d’aluminium a tendance à produire un son léger, semblable à celui d’une cloche, lorsqu’elle est soumise à des vibrations ; le plateau nouvellement moulé et fraisé ne présente plus cette résonance propre. Il en résulte un fond sonore plus calme et plus sombre, sur lequel les détails musicaux ressortent plus clairement.

Lors du développement de l’Automat A1.2, Pro-Ject a également revu le système d’entraînement et introduit de nouveaux pieds amortisseurs en silicone qui isolent mieux le châssis des vibrations externes.

L'A1.2 est une platine vinyle qui ne nécessite aucun temps d'adaptation. La cellule est montée et réglée en usine. Le préamplificateur phono intégré et commutable permet de la connecter à n'importe quel amplificateur, même sans entrée phono dédiée. Le câble « Connect it E » semi-symétrique fourni, doté de fiches RCA plaquées or, est d’une qualité exceptionnelle dans cette gamme de prix. Le changement électronique de vitesse entre 33 et 45 tr/min s’effectue d’une simple pression sur un bouton, tandis que le moteur à régulation électronique garantit une vitesse de rotation stable. Le bras de lecture ultraléger en aluminium de 8,3″, doté d’un porte-cellule en fibre de carbone antimagnétique, est optimisé pour les cellules MM à haute compliance — une nécessité technique pour les platines entièrement automatiques, car le mécanisme automatique ne peut fonctionner qu’avec des masses petites et précises.

Le boîtier en bois à résonance amortie protège le mécanisme sensible des vibrations externes ; le capot anti-poussière est fourni. Pour ceux qui souhaitent améliorer encore davantage leur installation : l’A1.2 constitue une entrée en matière idéale dans l’univers des préamplis phono externes — le préampli intégré peut être désactivé, et un bon appareil externe élève sensiblement la qualité sonore de l’installation à un niveau supérieur.