VANGUARD II - Amplificatore phono - Frontale
nero / Alloggiamento nero - Trigon

Preamplificatore phono · MM / MC · Made in Germany

Una testina può suonare soltanto bene quanto il pre phono le consente. È esattamente qui che entra in gioco il Trigon Vanguard II: un preamplificatore phono MM/MC compatto, di manifattura tedesca, costruito con una cura insolita per la sua fascia di prezzo — e dotato di una flessibilità di regolazione che di solito si trova solo in apparecchi decisamente più costosi. Guadagno in 16 passi da 42 a 66 dB, impedenza di carico in 31 passi da 25 Ω a 1.800 Ω più i 47 kΩ per le MM, e tre valori di capacità aggiuntiva selezionabili: con questi strumenti è possibile ottimizzare con precisione praticamente qualsiasi testina in circolazione.

Il Vanguard II è progettato e assemblato a mano dalla Trigon Elektronik GmbH di Fuldabrück, vicino a Kassel. Dalla fondazione nel 1996, Ralf Kolmsee e Rainer Reddemann perseguono un obiettivo chiaro: componenti audio longevi, capaci di mantenere il proprio valore e accessibili, che non inseguono le mode ma maturano attraverso un’evoluzione costante. Da molti anni il Vanguard II ne è l’esempio migliore — un vero piccolo amplificatore high end con ambizioni artigianali, che può inoltre essere ulteriormente valorizzato in qualsiasi momento con l’alimentazione a batteria Volcano III.

Il corretto abbinamento tra stadio phono e testina è una delle leve sonore più efficaci — e al tempo stesso più economiche — di tutta la catena analogica. Un pre mal adattato spreca dinamica, risoluzione ed equilibrio timbrico: nemmeno la migliore testina potrà allora esprimere ciò di cui è capace. Sul Vanguard II la regolazione avviene tramite banchi di selettori accessibili dall’esterno: non serve aprire il telaio, e i diversi valori si possono ascoltare e confrontare con calma. Una possibilità che molti concorrenti, anche decisamente più costosi, semplicemente non offrono.

Il guadagno spazia da 42 dB — ideale per le classiche MM — fino a 66 dB. Il Vanguard gestisce così con disinvoltura anche MC a bassissima uscita, senza bisogno di un trasformatore step-up: sulle pagine della rivista statunitense Stereophile, Michael Fremer lo ha impiegato direttamente con una Lyra Helikon SL, che eroga appena 0,22 mV. L’impedenza di carico per le MC è selezionabile in 31 passi fini tra 25 Ω e 1.800 Ω, mentre per le MM sono disponibili i canonici 47 kΩ. A completare il quadro, la capacità di base di 60–100 pF può essere aumentata di 47, 100 o 147 pF — un dettaglio importante per rifinire la risposta in gamma alta delle MM.

All’ascolto il Vanguard II si presenta pacato, rilassato e con una notevole dose di autorevolezza. Il suo baricentro è una gamma media particolarmente limpida ed espressiva: le voci si stagliano tridimensionali sulla scena sonora, gli strumenti conservano il loro timbro naturale. Gli acuti sono leggermente arretrati, il che conferisce all’insieme una piacevole morbidezza — anche la rivista SoundStage! lo descrive come dalla taratura lievemente calda. Ne traggono beneficio udibile soprattutto le stampe più datate o registrate in modo un po’ aspro, così come i passaggi d’archi più taglienti, senza alcuna perdita di dettaglio.

I componenti a basso rumore, selezionati con cura, garantiscono un silenzio di fondo profondissimo, dal quale la musica può emergere liberamente. Con una separazione tra i canali di 63 dB e un rapporto segnale/rumore di 67 dB, il Vanguard II si attesta strumentalmente su un livello tutt’altro che scontato nella sua categoria. Un vantaggio concreto nell’uso quotidiano: l’alimentazione esterna tiene lontani i ronzii dal delicato percorso del segnale e consente di collocare il compatto preamplificatore direttamente accanto al giradischi — cavi phono corti inclusi.

Una nota per le prime sessioni d’ascolto: come molti stadi phono di qualità, anche il Vanguard II richiede un certo rodaggio prima di esprimere appieno il proprio potenziale — un’indicazione che anche la stampa specializzata sottolinea espressamente.

Il vero punto di forza del concetto Vanguard è la sua espandibilità. Con il Trigon Volcano III, disponibile come opzione, il preamplificatore phono può essere portato in qualsiasi momento all’alimentazione a batteria, senza alcun intervento tecnico. Il Volcano III si inserisce semplicemente tra l’alimentatore esterno e il Vanguard II e trova posto, nel suo telaio identico e coordinato, direttamente accanto o sotto di esso. A fornire l’energia provvedono allora due accumulatori al piombo-gel con carica automatica gestita da microprocessore — a scelta in puro funzionamento da rete, in modalità combinata batteria/rete oppure completamente scollegato dalla rete elettrica. In funzionamento a sola batteria, il Vanguard II suona per circa sei ore con una carica.

La differenza all’ascolto è netta: liberata dai disturbi della rete elettrica, la ricostruzione spaziale, già di per sé ben definita, diventa ancora più precisa, la dinamica più ampia e il fondo ancora più silenzioso. Il divario con il fratello maggiore, il Trigon Advance, si riduce così al minimo. Il Vanguard II cresce quindi insieme alle esigenze del suo proprietario — un concetto che tutela l’investimento nel tempo.

Numerose prove confermano l’elevato livello del Vanguard II. La rivista STEREO (numero 06/2009) gli ha assegnato un livello sonoro dell’85 % e ha giudicato il rapporto qualità/prezzo «eccellente»; i recensori hanno lodato la resa vivace, omogenea e spaziale, così come l’ampia adattabilità a testine MM e MC. Nel test comparativo della rivista Pulsfrequenz il Vanguard II si è classificato al primo posto su sei — pur essendo il concorrente più economico, ha lasciato alle spalle in molte discipline rivali ben più costosi.

Anche a livello internazionale il Vanguard II gode di un’ottima reputazione: Michael Fremer di Stereophile gli ha riconosciuto, in abbinamento all’alimentazione a batteria, la scena sonora più profonda e ampia del lotto in prova, i contrasti dinamici più marcati e una ricostruzione dell’immagine in grado di competere con stadi phono ben più costosi. La sua conclusione: un preamplificatore phono dalla resa eccezionale, progettato e costruito con grande competenza. Considerando nell’insieme sensazione al tatto, suono, qualità costruttiva e ambizione artigianale tedesca, nella sua fascia di prezzo il Vanguard II è praticamente senza rivali.