VANGUARD II – wzmacniacz gramofonowy – front
czarny / obudowa czarna – Trigon

Przedwzmacniacz gramofonowy · MM / MC · Made in Germany

Wkładka może zagrać tylko tak dobrze, jak pozwoli jej na to przedwzmacniacz gramofonowy. Właśnie w tym miejscu wkracza Trigon Vanguard II: kompaktowy przedwzmacniacz phono MM/MC z niemieckiej manufaktury, wykonany z nieczęsto spotykaną w tym przedziale cenowym starannością — i oferujący zakres regulacji, jaki zwykle znamy z wyraźnie droższych urządzeń. Wzmocnienie w 16 krokach od 42 do 66 dB, impedancja obciążenia w 31 krokach od 25 Ω do 1 800 Ω plus 47 kΩ dla MM oraz trzy przełączane wartości pojemności: tak szerokie możliwości pozwalają precyzyjnie dopasować praktycznie każdą popularną wkładkę.

Vanguard II powstaje — od projektu po ręczny montaż — w firmie Trigon Elektronik GmbH w Fuldabrück pod Kassel. Od założenia firmy w 1996 roku Ralf Kolmsee i Rainer Reddemann konsekwentnie realizują jasno określony cel: trwałe, zachowujące wartość i przystępne cenowo komponenty audio, które nie gonią za modą, lecz dojrzewają dzięki nieustannemu doskonaleniu. Vanguard II jest tego najlepszym przykładem od wielu lat — to prawdziwy mały wzmacniacz high-end o manufakturowym rodowodzie, którego brzmienie można w każdej chwili podnieść na wyższy poziom za pomocą zasilacza akumulatorowego Volcano III.

Właściwe zestrojenie przedwzmacniacza gramofonowego z wkładką to jedna z najskuteczniejszych, a zarazem najtańszych dróg do lepszego brzmienia toru analogowego. Źle dopasowany stopień phono marnuje dynamikę, rozdzielczość i balans tonalny — nawet najlepsza wkładka nie pokaże wtedy, na co naprawdę ją stać. W Vanguardzie II ustawień dokonuje się za pomocą dostępnych z zewnątrz bloków przełączników: nie trzeba otwierać obudowy, a różne wartości można spokojnie odsłuchać i porównać. To możliwość, której wielu, nawet znacznie droższych konkurentów po prostu nie oferuje.

Wzmocnienie sięga od 42 dB — idealnych dla klasycznych wkładek MM — aż do 66 dB. Dzięki temu Vanguard bez trudu radzi sobie także z bardzo cichymi wkładkami z ruchomą cewką, bez dodatkowego transformatora step-up: na łamach amerykańskiego magazynu Stereophile Michael Fremer podłączył Vanguarda II bezpośrednio do wkładki Lyra Helikon SL, oddającej zaledwie 0,22 mV napięcia wyjściowego. Impedancję obciążenia dla MC można wybrać w 31 drobnych krokach od 25 Ω do 1 800 Ω, dla MM do dyspozycji jest standardowe 47 kΩ. Ponadto pojemność bazową 60–100 pF można zwiększyć o 47, 100 lub 147 pF — co ma znaczenie przy precyzyjnym strojeniu wysokich tonów wkładek MM.

Vanguard II gra spokojnie, bez nerwowości i z dużą dozą swobody. Jego środkiem ciężkości jest wyjątkowo klarowna, ekspresyjna średnica: wokale stoją plastycznie w przestrzeni, a instrumenty zachowują naturalną barwę. Góra pasma jest delikatnie wycofana, co nadaje całości przyjemną gładkość — również kanadyjski magazyn SoundStage! opisuje jego strojenie jako lekko ciepłe. Wyraźnie zyskują na tym zwłaszcza starsze, nieco ostro nagrane tłoczenia czy ostre partie smyczków, i to bez utraty detali.

Starannie wyselekcjonowane, niskoszumne komponenty zapewniają głęboko czarne tło, na którym muzyka może swobodnie rozkwitnąć. Z separacją kanałów 63 dB i odstępem sygnału od szumu 67 dB Vanguard II osiąga w pomiarach poziom, który w tej klasie wcale nie jest oczywisty. Praktyczna zaleta na co dzień: zasilacz zewnętrzny trzyma przydźwięk sieciowy z dala od wrażliwej ścieżki sygnału i pozwala ustawić kompaktowy przedwzmacniacz tuż obok gramofonu — a więc z krótkimi kablami phono.

Ważne przy pierwszych odsłuchach: jak wiele wysokiej klasy przedwzmacniaczy gramofonowych, także Vanguard II potrzebuje pewnego czasu wygrzewania, zanim w pełni rozwinie skrzydła — na co wyraźnie zwraca uwagę również prasa specjalistyczna.

Szczególnym atutem koncepcji Vanguard jest możliwość jej rozbudowy. Z oferowanym opcjonalnie Trigon Volcano III przedwzmacniacz można w każdej chwili, bez żadnych zmian technicznych, przestawić na zasilanie akumulatorowe. Volcano III wpina się po prostu między zewnętrzny zasilacz sieciowy a Vanguarda II i ustawia tuż obok lub pod nim — w dopasowanej, identycznej obudowie. Zasilanie przejmują wówczas dwa akumulatory ołowiowo-żelowe z automatyką ładowania sterowaną mikroprocesorem — do wyboru w trybie wyłącznie sieciowym, w trybie mieszanym (akumulator i sieć) albo przy całkowitym odłączeniu od sieci. W trybie czysto akumulatorowym Vanguard II gra na jednym ładowaniu około sześciu godzin.

Różnica w brzmieniu jest wyraźna: po uwolnieniu od zakłóceń z sieci energetycznej i tak już ostro zarysowana scena dźwiękowa staje się jeszcze precyzyjniejsza, dynamika szersza, a tło jeszcze spokojniejsze. Dystans do starszego brata, Trigona Advance, kurczy się tym samym do minimum. Vanguard II rośnie więc razem z wymaganiami swojego właściciela — to koncepcja, która daje pewność inwestycji.

Liczne testy potwierdzają wysoką klasę Vanguarda II. Magazyn STEREO (wydanie 06/2009) przyznał mu poziom brzmienia 85 %, a stosunek jakości do ceny ocenił jako „doskonały”; recenzenci chwalili zarówno żywe, spójne i przestrzenne granie, jak i wszechstronne możliwości dopasowania do wkładek MM i MC. W teście porównawczym magazynu Pulsfrequenz Vanguard II zajął 1. miejsce na 6 — jako najtańszy uczestnik zostawił droższą konkurencję w tyle w wielu kategoriach.

Również za granicą Vanguard II cieszy się znakomitą reputacją: Michael Fremer z Stereophile przypisał mu — w połączeniu z zasilaczem akumulatorowym — najgłębszą i najszerszą scenę w całym teście, największe kontrasty dynamiczne oraz obrazowanie, które może rywalizować ze znacznie droższymi przedwzmacniaczami gramofonowymi. Jego konkluzja: znakomicie grający, kompetentnie zaprojektowany i zbudowany przedwzmacniacz phono. Suma wrażeń dotykowych, brzmienia, jakości wykonania i niemieckiego manufakturowego etosu sprawia, że Vanguard II w swojej klasie cenowej praktycznie nie ma konkurencji.