Lube It – olej do łożysk talerza gramofonowego – olej – Pro-Ject

Pielęgnacja gramofonu · Olej do łożyska

Łożysko talerza to najbardziej obciążony, a zarazem najczęściej pomijany element gramofonu. Dźwiga całą masę talerza, przy każdej odtwarzanej stronie pracuje bez przerwy przez dobre dwadzieścia minut — i musi robić to w absolutnej ciszy oraz z niewzruszoną równomiernością. Każdy niepokój w łożysku wędruje bowiem prosto przez oś do talerza, stamtąd do płyty i wreszcie pod igłę, która przetwarza wychylenia rzędu mikrometrów. Pro-Ject Lube it to specjalistyczny olej stworzony po to, by utrzymać ten krytyczny punkt w formie: wysokiej jakości olej łożyskowy, który zachowuje nośny film smarny pomiędzy osią a tuleją, zapewniając cichą pracę, stabilną prędkość i długą żywotność łożyska.

Olej olejowi nierówny. Lube it opracowano specjalnie pod wymagania łożyska talerza: według producenta zapewnia równomierne smarowanie w bardzo szerokim zakresie temperatur, chroni przed korozją trwalej niż konwencjonalne oleje łożyskowe i — co decyduje w dłuższej perspektywie — nie żywicuje. Właśnie na tym polegają zaimprowizowane zamienniki ze skrzynki z narzędziami: z czasem utleniają się, gęstnieją i tworzą lepki moment hamujący, który obciąża silnik i pogarsza wow & flutter. Lube it pozostaje rzadki — a 5 ml w buteleczce z precyzyjną końcówką jest tak wydajne, że w praktyce starcza na wiele lat.

W istocie łożysko talerza to zespół prosty, lecz wykonany z ogromną precyzją: hartowana oś stalowa pracująca w ciasno tolerowanej tulei z brązu lub tworzywa, opierająca się u podstawy na płytce oporowej albo kulce. Pomiędzy tymi powierzchniami nigdy nie może dojść do bezpośredniego kontaktu metal–metal — zapobiega temu wyłącznie film olejowy. To on przenosi obciążenie, centruje oś i jednocześnie tłumi. Gdy go brakuje lub jest zużyty, pojawiają się dwa słyszalne problemy: rumble, czyli niskoczęstotliwościowy szum łożyska, który przez talerz sprzęga się z płytą i zostaje odczytany przez igłę jako sygnał zakłócający, oraz wahania tarcia, ujawniające się jako odchyłki wow & flutter.

Oba zjawiska są zaskakująco dobrze słyszalne, gdy raz się je porówna. Prawidłowo naoliwione łożysko daje „czarniejsze" tło: przestrzeń wokół instrumentów otwiera się, bo żaden cichy szum podkładowy nie przykrywa już delikatnych ogonów pogłosu. Dźwięki trzymane — fortepian, smyczki, instrumenty dęte, wszystko o długiej fazie ustalonej — stoją stabilniej, ponieważ prędkość obrotowa przestaje minimalnie falować wokół wartości nominalnej. Wieloletnia praca łożyska na sucho grozi ponadto uszkodzeniem mechanicznym: ślady wytarcia w tulei są nieodwracalne i żadne późniejsze smarowanie ich nie usunie.

Dochodzi do tego prosty, często niedoceniany efekt: lekko pracujące łożysko odciąża napęd. Silnik gramofonu paskowego operuje bardzo małymi siłami; każdy dodatkowy moment rozruchowy w łożysku przekłada się na naciąg paska, a więc na niepokój talerza. Świeży olej jest zatem najtańszym i najskuteczniejszym zabiegiem brzmieniowym, jaki posiadacz gramofonu może w ogóle wykonać.

Tempo zużywania się oleju zależy od znacznie więcej niż tylko od godzin pracy: wpływ mają klimat pomieszczenia, wilgotność powietrza, masa talerza i miejsce ustawienia. Rzetelnie nie da się z tego wyprowadzić uniwersalnego terminu wymiany — praktyczna zasada brzmi więc po prostu: utrzymywać łożysko stale naoliwione i sprawdzać raczej za wcześnie niż za późno. Dobrym punktem odniesienia okazuje się coroczna kontrola, przy intensywnym użytkowaniu częstsza. Regularna praca wyraźnie służy łożysku, bo równomiernie rozprowadza film i zapobiega jego osadzaniu; powoduje jednak także drobne ścieranie metalu, którego cząstki gromadzą się w oleju — to kolejny powód, by olej od czasu do czasu wymieniać, a nie jedynie uzupełniać.

Sam zabieg zajmuje kilka minut: zdjąć talerz (lub subtalerz), oczyścić oś i studzienkę łożyska z zestarzałego, ciemnego oleju niestrzępiącą się ściereczką, wpuścić kilka kropli Lube it do studzienki, a następnie powoli wprowadzić oś z powrotem — dzięki temu uwięzione powietrze może ujść, a olej równomiernie podnosi się w szczelinie łożyska. Potem obrócić talerz ręką o kilka obrotów, aby rozprowadzić film. Dokładnego dozowania nie podano, a przedawkowanie nie niesie ryzyka: w najgorszym razie odrobina oleju wypłynie i trzeba ją zetrzeć.

Pro-Ject stosuje w swojej ofercie dwie zasadniczo różne koncepcje łożyska, a do każdej przewidziano właściwy środek smarny. W łożysku konwencjonalnym (nieodwróconym) oś osadzona jest w talerzu bądź subtalerzu i schodzi w dół do wypełnionej olejem studzienki w podstawie — grawitacja utrzymuje olej dokładnie tam, gdzie powinien być. Właśnie do tego przeznaczone jest Lube it. W łożysku odwróconym oś skierowana jest natomiast do góry, a studzienka znajduje się „do góry nogami" w subtalerzu. Rzadki olej po prostu by z niej wyciekł; potrzebny jest smar, który pozostanie na miejscu — Pro-Ject Grease it.

Lube it przewidziano zatem do modeli takich jak Elemental, Primary, T-Line (T1/T2), Essential, Debut, The Classic, Juke Box oraz X1 i X2. Do serii RPM, modeli Xtension i linii Signature z łożyskami odwróconymi należy sięgnąć po Grease it. W razie wątpliwości instrukcja obsługi — albo krótkie spojrzenie pod zdjęty talerz — rozstrzyga sprawę natychmiast: jeśli oś skierowana jest w dół, Lube it jest właściwym wyborem.

Za produktem stoi producent, który konsekwentnie zajmuje się odtwarzaniem analogowym od 1991 roku: Pro-Ject Audio Systems, dywizja austriackiej Audio Tuning Vertriebs GmbH z siedzibą w Mistelbach, należy do największych wytwórców gramofonów na świecie i produkuje w Europie. Rodzina akcesoriów „it" — od Clean it przez Wash it po Lube it i Grease it — jest jej logicznym uzupełnieniem: warsztatowe rozwiązania od tych, którzy sami skonstruowali te urządzenia.